『突然嵐の如く』　from 新哉様

　
　
　
「要するに。
　進化さえしなければ、奴らに勝ち目はないんだ」
　デジモンカイザーこと一乗寺賢は、今日も今日とてスクリーンに向かって怪しげなプログラムを組み立てていた。
　
「どうするの？　賢ちゃん」
「ふっふっふ。
　奴らのデジモンの成長に必要なデータを、こっちのデジモンに取り込むんだ。
　そうすれば奴らのデジモンは幼年期に戻り、こっちのデジモンは成長するって寸法さ」
　
「賢ちゃん…なんかもうオチは読めたから、やめた方が…」
「オチって言うな───ッ！！」
　
　ビシイッ！！
　
　カイザーは思いっきり鞭を振り回した。
　…狭い部屋でそんなことをしたので。
　
「「…あ」」
　
　さっきまでプログラムを組んでいた機械が、パチパチと危険な火花を散らしていた。
　
　
　
　
　ソレは唐突に訪れた。少なくとも彼らにとっては。
　
　どっかーん！
　
「うわっ！」
「なんだぁっ！！？」
　
　きこりのごとくダークタワーを倒しまくっていた選ばれし子供たちは悲鳴を上げた。
　もうもうと土煙が立ち込め、すぐ隣の景色も見えない有様である。
　
「太一、大丈夫かっ！？」
　目を庇いながらヤマトは手探りで太一を探す。と、土煙の向こうからその手を取られた。
「こっちは大丈夫だ。…みんな無事か！？」
　太一の声だ。それにホッとして、徐々に明るくなってきた周囲を見回す。
　
「こっちは大丈夫！」
「こっちもです！」
　ヒカリや大輔たちが、口元を抑えながら手を振っている。音の割に爆発は派手ではなかったらしい。
「…ったく、何だったんだ一体…。
　太一、怪我は───…」
　
　ヤマトはつないだ手の先を追って隣を見た。
　
　…いない。
　
「…え？」
　
　いるはずの高さからそろそろと視線を下げる。
　と、見慣れた茶色の癖っ毛。
　
「…え？」
　
　今度は太一がつぶやいた。
　ぎしり、と固まって思わず互いに見詰め合う。
　すっかり肩幅の合わなくなった制服がずり落ち、指先まで隠れている。
　身長などヤマトの胸元辺りまでしかない。
　
「…え？」
　
　また誰かがつぶやいた。
　ひゅるるる、と辺りを風が吹き抜ける。
　
「は───っはっはっは！！」
　
　その時唐突に高笑いが響いた。ハッと彼らは顔を上げる。
「聞くまでもねえけど一応っ、誰だ！？」
　大輔が怒鳴った。崖の上から人影が現れる。
　ゴーグルとマント姿の、怪しさ大爆発の少年の姿。
「相変わらず群れて無駄なことをしているようだな虫けらがっ！」
　彼は鞭を振り回しつつ高笑いを続けた。
　子供たちは息を呑んでそれを見つめ───…
　
「──────…」
「誰？　あれ」
「…さあ…？」
「デジモンカイザーだ───ッ！！」
　崖の上の少年は、ばしばしと鞭を振り回して主張した。
　
「えー…？」
　子供たちは疑わしげにそれを見つめる。確かに、その怪しげなコスチュームはデジモンカイザーっぽく見えなくもないが。
　しかし、背が伸びて顔立ちも大人びている。何故かすすけているのはともかく、似てはいるものの本人ともまた思えない。
　
「…ええい、まあいいっ。
　来い、デジモンたちよ！！」
　ヤケクソ気味なカイザーの掛け声と共に、唐突にどわっとバケモンの群れが現れた。
　
「うわ───っ！！？」
「なんだなんだーっ！？」
　
「八神太一をさらって来い！」
「「「なに───ッ！！！？？」」」
　
　子供たちが声を上げると同時、バケモンが太一の両腕をつかんで飛び上がる。
「太一───ッ！！」
「ヤマトッ！！」
　ヤマトは咄嗟に腕を伸ばしたが、ブレザーのそでをかすめて空振りした。
　
「はっはっは、ではさらばだ諸君！」
「こら───っ！
　太一置いてけ───っ！！」
　
　ヤマトの叫びもむなしく、カイザーはデジモンの肩に乗って高笑いしながら去っていった。
　
　
　
　
「…なーんでこうなるんだろうな？」
　ロープでぐるぐる巻きにされた太一は、カイザーの居住の中でぶつぶつとつぶやいていた。
「…ああっ、これもエラーだ！
　じゃあこれは…またエラーか！」
　カイザーは、連れてきた太一に構うでもなく必死にコンピュータに向かっている。
　その画面からはひっきりなしにピーピーとエラー音が流れていた。
　
「…なあ、何やってんだ？　お前」
「バグの修正を…えええええいッ！」
　とうとうキレたらしいカイザーが、思いきりコンピュータを足蹴にした。
　ガガッと画面がぶれ、やがてぶつんとブラックアウトしてしまう。
　
「…あーあ」
「あーあとか言うな！」
「大人げないなーおまえ」
「小学生のカッコで言われたくないわ！」
　詰め寄って怒鳴るカイザーに、太一はきょとんと目をまたたかせた。
　
「…あー、それだけど。
　これってお前が原因なワケ？」
「…まあ、そうだ」
「お前がそんなカッコなのも？」
「…そうと言えなくもない」
「すっぱり聞くけど、なんで？」
「それはね、賢ちゃんがコンピュータを鞭で一撃したら、暴走…」
「しゃべるなあぁぁぁッ！！！」
　
　すぱーんっ、とカイザーが鞭を振り回す。肩で息をしながら彼はぶつぶつとぼやいた。
　
「まったく…機械は壊れるし衣装は直さなきゃならなくなるし…」
「…直したのかそれ」
　身長伸びたのにサイズが合ってるから変だと思ってたら、わざわざ直していたらしい。
　
「今日はツイてないな…」
「いや、自業自得なんじゃ…」
「なんだとッ！？」
　カイザーはがばっと太一の胸倉をつかみ…
　
　ふと、動きを止めた。
　
（…あれ？）
　あどけなさを多く残した顔を間近に見て、頭がくらりと揺れる。
　だぶだぶの制服が尚更子供じみた印象を与え、身体のほそさを強調していた。
　濃い茶色の髪から、太陽と石鹸のにおいがする。
（…かわいい）
　
「…え？」
　疑問の声を上げる太一の身体を壁に押し付けた。
　わずかに抗うのを感じたが、小学生の姿の太一の、しかも縛られたままの抵抗など今の力なら容易く封じられる。
　どこか懐かしいような子供姿の太一。
　その唇に、そっと唇を寄せる。
　
（…あれ？）
　壁に押さえつけられたまま、太一は内心首を捻った。
　実際に頭を動かすと唇がふれてしまいそうだからやめた。
　大人びて鋭さを増したカオが近づいてくる。まばたきもしない。
　子供ではありえない強さと大きさを持った手のひら。
（…あれ？）
　何が起きているのか、一瞬把握しそこねた。
　
　唇が、ふれ───…
　
「待たんかコラあぁぁぁッ！！！」
　
　間一髪で乱入してきたヤマトに蹴り倒され、カイザーは床とキスをした。
「───なんだお前は！　いートコロでッ！！」
「何がいートコロかこのアホ！！
　リクエストがあったのはヤマ太であって、断じてカイ太じゃねえっ！！」
　
　バッとヤマトが太一を抱きしめる。
　しっかりと胸に抱え込まれ、未だ頭を停止させたまま太一は目を白黒させた。
「…ヤマト？」
「大丈夫か太一ッ！？　何もされてないかッ！？」
「うん…まあ。つーかお前、どーやってここに？」
「愛の力だ」
「………」
　すっぱりと答えられ、太一はこれ以上問い返す気力を失った。
　
　ヤマトは太一を背後に庇い、キッとカイザーに向かい合う。
「この変質者が！　小さくした太一をさらってナニする気だったんだ！？」
「間違ったデータを元に戻すために連れてきただけだ！」
「じゃあさっきのは何だったんだ！」
「勢いと本能だ！！」
「威張るなあああぁぁぁッ！！！」
　
「…ゴメンね、大丈夫？」
「ん…ああ、サンキュ」
　言い争う二人を余所に、ワームモンが太一の縄を解いてくれた。
　太一はぐるぐる腕を回し、困ったように二人を眺める。
「…どーすっかなアレ…」
「…あーなると賢ちゃん、なかなか止まらなくて…」
「…ヤマトだって一度暴走すると…」
　一人と一匹は途方に暮れて呟き合った。…と。
　
　喧々囂々とやり合っていたヤマトが、ふいに太一を振り返った。
　ずけずけ大股で歩み寄り、ぐっと片手で太一の腰を抱き寄せる。
「わっ…」
　普段より軽い身体は、勢い余ってあっさりとヤマトの胸に飛び込んだ。
　
「いーかよく聞け！
　誰がなんと言おうと、太一は俺のものだッ！！」
「え…？　んっ、く！」
　
　やにわに太一の顎をつかみ、思い切りキスをした。
　端から見ても、舌まで入っているのがバッチリわかる。あーっとか何とかカイザーが声を上げたが、ヤマトは構わずに太一の口内を貪った。
　
「ん…ふ、う…」
　見上げる体勢の太一が、苦しげに眉根を寄せた。
　弱々しく抵抗してヤマトの肩を押す。…ヤマトはその手をつかみ、太一の唇を開放した。
「───は…」
　太一が息をつき、ずるずるとへたりこみそうになる。
　腰を抱き寄せてそれを支え、太一の指先を口に含んだ。
　
「ちょっ、ヤマ───」
　何か言おうとした太一の言葉を遮るように、口の中に指を入れる。
　舌をかき乱し、服のサイズが合わないせいで露になった首筋に口付けを落とした。
「んっ…う」
　太一が涙目で首を振る。
（…かわいい…）
　幼い身体に、あっという間に理性が吹っ飛んだ。
　当初の目的もどうでもいい第三者もきれいさっぱり頭から消える。
　ただ、いつもよりほそくて軽い身体に夢中で指を這わせて───…
　
「はいそこまでッ！」
「ロゼッタストーンッ！！！」
　
　…どこからともなく飛んできた石版にぶっ倒されて床に転がった。
　
「…え？」
　半分シャツを脱がされた姿で、太一は慌てて涙を拭って周囲を見回した。
　
「まったく、手が早いんだから…」
「太一さん、大丈夫？」
　いつの間にかそこに、新選ばれし子供たちが並んで立っていた。
　デジモンたちは全員アーマー進化で武装している。
　
「…たっ…太一先輩…」
「大輔、鼻血拭きなさいよみっともない」
「…あ、大輔さんティッシュありますよ？」
「サンキュ…」
　
　そんな遣り取りの中、ヤマトがガバッと身を起こした。…存外に頑丈である。
「お…お前ら、いつからそこに…？」
「さっきから」
「…てゆーかどーやって？」
「もちろん愛の力よお兄ちゃんv」
　あっさりとそう答えられ、太一はもはやどうでもいい気分でそうかと頷いた。
　
「それじゃ、帰ろうか太一さん」
「…え？」
　タケルに抱き起こされ、太一は目をまたたかせた。
「そうよお兄ちゃん。いつまでもこんな所にいたら、また誰かに襲われちゃうわ」
「襲われ…ってヒカリ…。
　第一、こんなカッコじゃ…」
「…あ、そうね…」
　
　ヒカリは心底惜しそうに太一の姿を見つめる。
「どうしても戻さなきゃ駄目かしら…」
「そのまま生活してたら案外誰も気付かなかったりしないかな？
　…かわいいのに…」
「…いや、それはいくらなんでも…」
　タケルの言葉に軽く汗する。そっか、と光と希望の紋章の主はため息をついた。
　
「仕方ないね。それじゃ」
「そうね…もったいないけど」
「もったいな…？　…い、いや、それより何を…」
　太一が困惑して首を傾げる。ヒカリとタケルは微笑んで言った。
　
「「それじゃ、お願いしますね光子郎さん」」
「はい、任せておいてください」
　
「ええっ！！？」
　太一の背後から当たり前のように光子郎が現れた。
「なななっ、なんで…こう…っ！！？」
「はい。光子郎です」
「どっ、どーやって…いつの間に！！？」
「…それはもう、全て愛の力で」
「──────…」
　
　まあそれはともかく、と光子郎は機械に歩み寄った。
　さっきブラックアウトしたコンピュータに向かい合い、カタカタと操作し始める。
「まあこれくらいならすぐに戻せますね…。
　太一さん、目をつぶっててください」
「…え？　あ、ああ…」
　太一は慌てて目を閉じた。
　ブン、という軽い音と衝撃が足元から突き抜ける。
　
「大丈夫。僕を信じて下さい…」
　
　光子郎のやわらかな声がすぐ耳元で聞こえた。
　それから、頬をかすめたやわらかい感触。
　
「…え？」
　
　思わず目を開く。光子郎の穏やかな眼差しにかち合った。
「…今のは出張料です」
　光子郎は笑って鏡を差し出して見せた。
　
　…元の姿に戻っている。
　
「…ずるいなあ光子郎さん」
「まあ、ここまで来るのも大変でしたから。それくらいはね」
「…それなら私もいいのかしら…？」
「…ヒ、ヒカリちゃん…？」
　
「…え？」
　そんな中、太一は頬に手を当ててつぶやいた。
　…今のは一体？
　
　
　
　
「…そこで大団円を迎えるな」
　ふと、怒りを押し殺したような声が聞こえた。
　聞きなれた声だ。…太一は振り返る。
　
「………」
「………」
「…うわあ」
　何とも言えず、それだけコメントする。
　そこには小学生姿のヤマトと、相変わらず中学生姿のカイザーがいた。
　
「どーゆーコトだこれはッ！！　光子郎ッ！！？」
「ああ、すみませんヤマトさん。手違いがあったようです」
「確信犯的な笑顔で手違いとか言ってるなッ！！」
「ははは、やだなあそんな。
　…さ、そろそろご飯の時間ですから。帰りましょうか」
「待て光子郎───ッ！！」
　
「え、ちょ、やまとは…？」
「大丈夫大丈夫。デジモンカイザーでも３日くらいあれば制御できるでしょうから」
「は？　…いや、そーじゃなくて…」
「お兄ちゃん、今日のご飯は春巻きよv　お母さん待ってるから帰りましょっ」
「でもヤマト…」
「大丈夫だよ、僕がお父さんにちゃんと連絡入れておくから。
　任せておいてっ！」
「…───ええと」
　
　もはや何を言ったらいいのかわからないまま、太一は力なくずるずると引きずって行かれる。
　一度ヤマトを振り返って、微妙〜な視線を向けた。
　
「…ヤマト」
　そして、ふっと微笑を浮かべてささやく。
「３日経って帰ってこなかったら迎えに来てやるからな？」
「たいち──────ッ！！？」
　
　彼らはあっさり石田ヤマトを置き去りにして家路についた。
　
「…でも、良かったんですか？　太一さん」
「何がだ？」
　光子郎に尋ねられ、太一はきょとんと目を見開く。
「ヤマトさん。置いてきて」
　連れてこようとしても、どうせ妨害して置き去りにしてくるつもりではあったけれど。
　
「…いーんだ。
　２度と人前であーゆーコトしないように、反省してもらわなきゃな」
「──────…」
　それなりに、怒ってはいたらしい。
　
　まあとにかく、光子郎は話題を変えて明るく太一に話しかけた。
　…ライバルが多いのはヤマトも承知の上だ。遠慮なく蹴落としにかからせてもらおう。
　
　
　
　
　───尚、石田ヤマトは結局この後２日半ほどカイザーの元に居候したらしい。
　
　
　
　
おまけ

新哉さんのサイトで2222番を踏み。当時、結局月に５回も踏んだんだよなあ……（汗）あまりの踏みっぷりに、キリ部屋での掲載は「匿名希望」にしてくれとかやってました（爆） そして、リク内容が「ヤマト×太一さんで……１４×１１、なんて。」（当時のメール本文ママ）……うわあ。
　
で、頂いたこの小学生太一さん。あまりの可愛さに、そのころお約束していた御礼絵をこの話のカットにしてしまった……
　
残念ながら、既にサイトは閉鎖されていますが、許可いただきましたので遅ればせながらアップ。ありがとうございましたｖ